所謂的「慢性化膿性中耳炎」是細菌感染後，持續數週甚至更久的發炎，造成耳（鼓）膜穿孔。

「慢性化膿性中耳炎」 發炎的反應會導致中耳黏膜水腫、潰瘍，嚴重情況甚至會造成管腔上皮的受損。

綠膿桿菌、金黃色葡萄球菌、變形桿菌屬、克雷伯式肺炎桿菌和類白喉菌是最普遍的致病菌種。

病人對抗發炎或感染的自我防衛機轉，通常會導致肉芽組織「結節樣」變化，或形成「息肉」。持續循環性的發炎化膿感染與結節產生，會破壞中耳附近的骨頭邊緣，且產生一連串嚴重的併發症（如膽脂瘤或顱內感染）。

症狀

• 急性中耳發炎時，鼓膜後方（中耳腔）會產生較大的壓力，會導致病人耳朵疼痛；比較嚴重之發炎或未經治療時，鼓膜可能會破掉，導致膿從鼓膜流出至外耳道。

診斷

• 外耳道不見得會水腫，且通常亦不會牙痛。
• 耳道的分泌物有各式各種，從清澈水狀到乳酪狀、膿狀都有可能。
• 在中耳部位通常會看到肉芽組織的產生。
• 如果發炎到有穿孔時，可以看到中耳的黏膜水腫，慘白或發紅狀，或甚至產生息肉。

治療預防

• 內科療法：選用適當的抗生素滴劑，做好耳道衛生習慣，控制結節組織的產生。
• 外科治療：慢性中耳炎的根治以手術治療為主，手術方式是先去除中耳腔或乳突腔的病灶後，重建中耳腔、聽小骨及耳膜；視不同病情而有不同程度的手術治療。
• 預防：即使已經經過內科治療，病人應該盡量保持耳道乾燥，在游泳或洗髮完後，將耳道清潔乾燥。